Petrified Forest National Park

Petrified Forest National Park Arizona, fondée en 1906

Entrée sud du parc

Ce parc d'Arizona est situé sur un plateau de 1650 m à 1800 m d'altitude, coupé par la vallée que forma la rivière Puerco, un affluent du petit Colorado. La partie sud correspond à la forêt Pétrifiée et la partie nord au Désert Peint.

Portion du Painted Desert d'Arizona, le parc national de Petrified Forest fait partie intégrante du plateau du Colorado. Autrefois situé dans une vaste plaine fluviale parcourue par de nombreux cours d'eau, ce paysage de badlands composé de collines arides, de mesas et de buttes abrite l'une des plus importantes concentrations de bois pétrifié au monde.

Chinde Point

Tawa Point

Blue Mesa

La quasi totalité du bois pétrifié que compte le parc est issu de l'araucaria, grand conifère qui poussait sur les hautes terres il y a 200 millions d'année? Déracinés par les inondations ou les coulées de boue, ces arbres, qui ressemblaient à l'actuel araucaria de l'île de Norfolk, furent brisés en rondins, puis recouverts de limon et de cendre. En diminuant l'apport d'oxygène, la couche sédimentaire qui se forma sur ces débris les empécha de se corrompre aussi rapidement qu'a l'air libre. De l'eau chargée en minéraux s'infiltra par la suite dans le bois, dont le tissu organique fut progressivement remplacé par des cristaux de quartz.

Chrystal Forest	Chrystal Forest
Tronc en coupe	Agate House

C'est la silice qui imprégna les arbres. En séchant, il déposa différents type de quartz, que l'on voit essetiellement. La calcédoine que l'on trouve sous forme de jaspe et d'agate, le quartz cristallin où il apparait parfois sous forme d'améthyste. Le quartz est coloré d'oxyde de manganèse (couleur noir ou pourpre), d'oxyde de fer (jaune, marron ou rouge). Dans certains cas, le tronc primitif a été entièrement "mangé" par le quartz.

Brillants comme des bijoux surdimensionnés, les rondins fossilés jonchent à present à présent le sol du parc. Beaucoup font un mètre de diamètre.		Long Logs
Long Logs	Giant Logs	Giant Logs

On a découvert un fossile long de 13,50 m, correspondant à un animal de près de 10 tonnes, l'un des plus gros du monde de cette époques.

Les pistes

Du nord au sud, le parc est traversé par une route principale de 48 km et 10 km de route d'extensions.
	Long Logs		Justifie son nom par la longueur incroyable des troncs couchés
	Agate House	1,20 km	Ruine datant de la période pueblo (entre le XI et le XIIIe siècle). Elle construite entièrement en bois pétrifié.
	The Flattops		Les plus anciennes demeures du parc (entre le IVe et le VIIe s.)
	Crystal Forest		Est ainsi nommée parce que certains troncs contiennent des orifices, où se sont déposés des cristaux de quarts clair
	Jasper Forest		De nombreux troncs transformés en jaspe.
	Agate Bridge		Pont naturel formé grâce à la chute d'un arbre au-dessus d'un ravin
	Blue Mesa	1,20 km	Superbe paysage de badlands, aux teintes variées.
	Les Tepees		Bel exemple de badlands colorés de fer et de manganèse.
	Newspaper Rock		Un escalier de 120 marches descend au pied d'un rocher de grès recouvert de dessins rupestres.
	Puerco Indian Ruins		Ensemble de ruines (XIIIe siècle). Composé de 125 pièces et quelques Kivas.
	Painted Desert		Consiste en 8 points de vue sur le Désert Peint, dont le plus beau est peut-être Kachina Point. C'est au coucher du soleil ou par temps d'orage que le dessert prend ses plus belles couleurs.

Site

Petrified Forest National Park (NPS)

Petrified Forest National Park


	© Delille eric